مذكرات الرحالة والمستشرقين عن بابل والحلة

عن الكتاب

منذ أقدم العصور، اجتذبت بلدان الشرق الأدنى القديم وفي مقدمتها بلاد الرافدين - العراق اهتمامات العشرات من الرواد والسياح والآثاريين، لما كان لهذه البلدان، وخاصة العراق من اهمية تأريخية واقتصادية وجغرافية، يضاف إلى خيراته الوافرة وموقعه الجغرافي المهم. ومما زاد في الاهتمام شهرة العراق الواسعة وصيته العظيم في عوالم الآثار والحضارات، وما ورد عن مدنه القديمة مثل اور ونينوى وبابل في العهد القديم -التوراة-، وما جاء في كتاب (ألف ليلة وليلة) من اخبار وقصص. لقد توجهت أنظار الغرب واهتماماته إلى اهمية الشرق عامة والعراق خاصة، كان ذلك منذ القرن السادس عشر الميلادي. واذا عدنا إلى العهود والعصور الموغلة في القدم، نجد ان مطامع الغرب وشهوة السيطرة على هذه الأصقاع كانت قديمة بدأت بقدوم الأسكندر المقدوني اليوناني وغزوات الرومان، ورغم مرور عشرات القرون على ذلك، تجددت تلك الأطماع وازدادت فكانت الحروب الصليبية اول محاولة اوروبية على نطاق واسع للسيطرة على الوطن العربي، ثم تتوالى القرون لتقوم في اوروبا الحركة الصناعية ونهضة التنوير (الرينيسانس) لتنشط تلك الأطماع وتتوسع الأهداف في اكثر من ميدان، سياسي، اقتصادي وثقافي، فاندفعت دول اوروبا وحكوماتها ممثلة بالجامعات والمعاهد ومراكز البحوث، فتوجه الأفواج والجماعات وارسلت البعثات والهيئات إلى العراق لتحري احواله ودراسة ماضيه وحاضره، وراء غايات ومقاصد كان في طليعتها السيطرة الاقتصادية والاستحواذ على الاسواق لتصريف منتوجاتهم الصناعية والبضائع والحصول على المواد الأولية بأبخس الأثمان وتأمين الطرق ووسائط النقل لتحقيق تلك المقاصد والغايات، وقد وقع الصراع وبدأ التنافس بين الدول الأوروبية حتى بلغ حدا دفع البعض منها إلى خوض غمار الحروب وسلوك شتى الوسائل للسيطرة وتحقيق الأهداف الساعية اليها تلك الدول كفرنسا وبريطانيا والمانيا. وخلال القرون الثلاثة الأخيرة من عصرنا الحاضر ازدهرت حركة قدوم عشرات الوفود والبعثات من مختلف الجنسيات واللغات إلى بلاد الرافدين للوقوف على ماضيه ودراسة احواله السياسية والثقافية والاقتصادية، سواء كانوا افرادا أو جماعات، وكانت تلك القرون الثلاثة حافلة بالنشاط والحركة لأولئك الرحالة والبعثات. لقد جاء الرحالة والسياح إلى العراق بدوافع التجارة أو الهوايات الشخصية أو الحركات التبشيرية والبحث عن التاريخ والآثار. لقد قدمت هنا اثنا وسبعون رحالة بما يعني اثنان وسبعون كتابا وبالتأكيد اختصرت كل كتاب اختصارا شديدا قدر الإمكان.