تشهد النظرية النقدية والثقافية تغيرات متسارعة، وبخاصة فى العقدين الأخيرين، بحيث يصعب على القارئ إدراك أو استيعاب ما يحدث حوله، دون بذل جهد كبير من أجل متابعة كل ما هو جديد. والجامع المشترك بين مراحل هذه التحولات الجذرية التى تشهدها النظرية الثقافية بخاصة، والإنسانيات بصفة عامة، هو تداخل ما يعرف بالدراسات الثقافية الآن مع حركة النقد الأدبي (من بنيوية، وما بعد بنيوية.. تفكيكية...، وتاريخانية، ونقد اجتماعى،..)، بحيث تزداد آفاق العلوم الإنسانية اتساعاً ورحابة، الأمر الذى يؤكد أن الدراسات الإنسانية لم تعد تعرف لها وطنا. وفى هذا الكتاب، الذى يصعب تصنيفه ما بين النقد الأدبي المعاصر، أو الدراسات الثقافية أو العلوم الاجتماعية، نرى أربعة منظورات مختلفة (بيتر ل. بيرجر، مارى دوجلاس، ميشيل فوكو، يورجين هابرماس) تسعى سعياً حثيثاً نحو توصيف المشهد الثقافى المعاصر بكل تعقيداته وتنويعاته.