تعد لعبة الشطرنج من الألعاب الشعبية الواسعة الإنتشار، وينظر البعض إليها بإعتبارها فنَّاً من فنون الحرب العقلية، هي من أقدم الألعاب الموجودة حتى اليوم، ودخلت على شبكة الإنترنت وعبر المجلات والرسائل الإلكترونية كما هي حال أغلب الألعاب المعاصرة واختلفت الآراء والنظريات لدى الباحثين في أصل الشطرنج، وذهب غير المتخصصين إلى الأساطير والخرافات. ويدعي بعض الباحثين أن اللعبة اتت من بلاد فارس وأن شطرنج تتألف من كلمتين، شاه وتعني الملك أو الحاكم وطرنج يعني رقعة، وأكثر الآراء إنتشاراً أنها نشأت في الهند. يتناول هذا الكتاب موضوع لعب الشطرنج والنرد في الأدب العربي فتكلم عن اللهو المحرم وعن القدرية والجبرية وعن حياة اللهو والترف وقدم نبذة عن الشطرنج وتناول الشطرنج شعرا وذكر مؤلفات في الشطرنج وأخيراً تناول بالدراسة أرجوزة الكيواني.