بدأت مؤسسة المدى أولا في العراق عام 1960، كانت مجرد هاجس ثقافي غير واضح المعالم، سوى ما كان يضمره من رغبة في مساهمة مستنيرة في الحياة الثقافية، منطلقة من حركة النشر اولاً. بدأت أول خطوة في المشروع بصيغة دار نشر، سرعان ما اختفى دون ان يترك اثراً ملموساً، في حمّى الصراعات التي أعقبت التغيير البنيوي الحاد عام 1958، واطاحت بمنجزاته، وعطلت القوى الحية في المجتمع، واجهضت عملية التغيير والتقدم في العراق.

وخلال أكثر من عقدين، عبر المشروع الهاجس عن نفسه، باصدارات تحمل اسماء مختلفة، وتتسلل إلى المكتبات والمنافذ الثقافية دون ان تعلن عن نفسها أو تحدد بوضوح معالمها ومنطلقاتها واهدافها، سوى ما كانت تضمره منذ البدايات الاولى لإنطلاقته

في عام 1983 وفي لحظة تفاؤل متعجل، عرّف المشروع عن نفسه بتأسيس مركز ابحاث ودراسات وإصدار مجلة (النهج) الفكرية، ونشر عشرات الكتب الفكرية والسياسية، وتنظيم مؤتمرات وطاولات سجالية في قضايا العصر وما تراوده من تطلعات وتجاذبات وازمات وبوادر تراجع..