تطورت اللسانيات تطوراً هائلاً في السنوات المئة الماضية، فقد تفرّعت في اتجاهات مختلفة أشدّ الاختلاف قد تكون متعارضة فيما بينها في بعض الأحيان، إلا أنها كلها تعود في سبب انطلاقها إلى مصدرٍ واحد هو فرديناند دو سوسور (1857-1913) وهذه الاتجاهات، وإن كانت تتعارض مع فهم سوسور، إلا أنها في نهاية الأمر تضع أسس فكرها وتكوّن منهجية دراستها انطلاقاً منه واعتماداً على الطرق التي يستعملها والمفاهيم التي يقدمها.